Rồi nhân duyên cũng đến, sau những ngày tháng bôn ba từ Bắc vào Nam, khi đến dãy đất miền Trung vùng Thùy Dương cát trắng, sông núi hữu tình của xứ Trầm Hương, Khánh Hòa, Hòa thượng dừng bước tại thôn Lương Sơn, một ngôi làng nhỏ nằm về phía Bắc TP.Nha Trang…
Sau một đôi lần vãng cảnh chùa Nghĩa Lương (thôn Lương Sơn, xã Vĩnh Lương, TP.Nha Trang), được nghe cố HT.Thích Bích Lâm, viện chủ tổ đình Nghĩa Phương giảng pháp, năm 1954, ngài xin xuống tóc quy y và được cố HT.Thích Bích Lâm thâu nhận làm đệ tử - đưa về tổ đình Nghĩa Phương tu học.
Đến năm 1955, ngài được Bổn sư cho thọ giới Sa-di. Năm 1957, tại Đại giới đàn Tổ đình Nghĩa Phương Nha Trang, do Giáo hội Phật giáo Cổ truyền tổ chức, ngài chính thức được thọ giới Tỳ-kheo.
Năm 1958, ngài là giảng viên giảng dạy tại Trường Tư thục Bát Nhã. Năm 1959, Hòa thượng được Bổn sư giao trách nhiệm vận động xây dựng Tăng học viện để đào tạo Tăng Ni Phật giáo Cổ truyền tại chùa Phước Huệ - Vĩnh Hải, Nha Trang. Năm 1964 tại Đại giới đàn chùa Liên Quang, Quãng Ngãi, ngài được cung thỉnh ngôi vị giáo thọ A-xà-lê.
Từ tháng 7-1965 đến năm 1972, Hòa thượng Bổn sư quyết định cho ngài đi du học tại Nhật Bản.
Sau nhiều năm miệt mài nghiên cứu, ngài đã hoàn tất chương trình học vào đầu năm 1972 với thành quả xuất sắc qua hai chương trình: tốt nghiệp cử nhân Văn khoa tại Bukkyo Daigaku, Kyoto; tốt nghiệp Thạc sĩ Phật học tại Học viện Hiezan Gakuin của Thiên Thai tông Kyoto, Nhật Bản.
Cuối năm 1971 đến đầu năm 1972, khi được tin Hòa thượng Bổn sư viên tịch, ngài đã trở về nước để thọ tang. Thời gian này, ngài được Giáo hội Phật giáo Cổ truyền Việt Nam cùng huynh đệ môn phong Nghĩa Phương tiến cử thừa kế trụ trì chùa tổ đình Nghĩa Phương.
Tháng 3-1973, Đại hội Phật giáo Cổ truyền Việt Nam tổ chức tại chùa Giác Lâm - Sài Gòn (TP.HCM), ngài được tiến cử vào chức vụ Tổng thư ký Viện Hoằng đạo Giáo hội Phật giáo Cổ truyền kiêm Chánh đại diện Trung phần Giáo hội Phật giáo Cổ truyền Việt Nam.
Năm 1980, tại Đại giới đàn Tổ đình Bửu Phong (TP.Biên Hòa) do T.Ư Giáo hội Phật giáo Cổ truyền Việt Nam tổ chức, Hòa thượng được cung thỉnh vào chức vụ Yết-ma A-xà-lê.
Năm 1981, Đại hội thống nhất 9 hệ phái Phật giáo toàn quốc được tổ chức tại chùa Quán Sứ - Hà Nội; tại đại hội này với tư cách là Phó đoàn Hệ phái Phật giáo Cổ truyền, ngài đọc tham luận với nội dung tán thành chủ trương sự thống nhất 9 hệ phái thành một tổ chức duy nhất - GHPGVN, thực hiện phương châm của Giáo hội là: “Đạo pháp - Dân tộc - Chủ nghĩa xã hội”. Đại hội cũng đề cử ngài vào thành viên HĐTS GHPGVN.
Trong thời gian từ 1981 - 1985 với mục đích đào tạo Tăng tài phục vụ cho sự chấn hưng và phát triển Phật giáo VN, Đại hội đã quyết định mở Trường Cao cấp Phật học đầu tiên của Việt Nam tại chùa Quán Sứ - Hà Nội (nay là học viện Phật giáo Việt Nam), Hòa thượng được tín nhiệm đề cử vào chức vụ Phó Hiệu trưởng khóa I niên khóa 1981-1985, kiêm giảng viên của trường trong niên khóa này.
Năm 1986, để hoàn thiện cho bước đường tu học và hành đạo của mình, Hòa thượng theo học về Gia trì hiển mật do HT.Thích Chí Lạc (trú trì chùa Long Phước - Phú Yên) truyền dạy và HT.Thích Hưng Từ (trú trì chùa Pháp Hội - Bình Tuy) truyền tâm ấn.
Năm 1998, tại Đại hội đại biểu toàn quốc Phật giáo Việt Nam nhiệm kỳ IV từ 1997-2002, Hòa thượng được tấn phong giáo phẩm Hòa thượng.
Năm 2002, tại Đại hội kỳ V của GHPGVN, Hòa thượng được suy cử làm Trưởng ban Nghi lễ T.Ư.
Năm 2004, Đại giới đàn Huệ Thành I tổ chức tại tỉnh Đồng Nai, Hòa thượng được cung thỉnh làm: Đàn đầu Hòa thượng.
Vào các năm 2004 và 2010, Hội thảo nghi lễ Phật giáo toàn quốc được tổ chức tại tỉnh Khánh Hòa lần I và lần II, Hòa thượng với cương vị là Trưởng ban Nghi lễ T.Ư làm Trưởng ban Tổ chức. Tại hai hội thảo này, hội nghị đã đạt đến mục đích thống nhất và Việt hóa nghi lễ Phật giáo toàn quốc (lần I) và nghi lễ Phật giáo trong đời sống tâm linh (lần II).
Năm 2007, với tư cách là Trưởng ban Nghi lễ GHPGVN, Hòa thượng được mời Chứng minh Đại trai đàn Bình đẳng tại chùa Vĩnh Nghiêm (TP.HCM) do Thiền sư Thích Nhất Hạnh tổ chức.
Năm 2007 tại Đại hội kỳ VI của GHPGVN, Hòa thượng được suy cử làm Thành viên HĐCM kiêm Trưởng ban Nghi lễ T.Ư.
Năm 2010 Đại giới Đàn Cam Lộ tổ chức tại chùa Minh Thành tỉnh Gia Lai, Hòa thượng được cung thỉnh vào Ban Chứng minh Đại giới đàn.
Hòa thượng là thành viên UBMTTQVN tỉnh Khánh Hòa từ năm 1989 đến năm 2014, là đại biểu HĐND tỉnh Phú Khánh nhiệm kỳ 1985-1989, rồi đại biểu HĐND tỉnh Khánh Hòa qua các nhiệm kỳ từ khóa I (1989) đến khóa V (2016).
Trân trọng những công đức mà suốt đời Hòa thượng đã đóng góp cho đạo pháp và dân tộc, Nhà nước và TƯGH đã phong tặng nhiều huân chương huy chương, bằng tuyên dương công đức như: Huân chương Độc lập hạng Ba và Huân chương Đại Đoàn kết dân tộc của Chủ tịch nước, Huy chương vì sự nghiệp Đại Đoàn kết toàn dân của Chủ tịch Uỷ Ban T.Ư MTTQVN, Bằng khen của Thủ tướng Chính phủ, Bằng tuyên dương công đức của HĐTS...
HT.Thích Thiện Nhơn đọc văn tưởng niệm của T.Ư
HT.Thích Ngộ Tánh đọc văn tưởng niệm của BTS Phật giáo tỉnh Khánh Hòa