Cố Đại lão Hòa thượng Thích Thanh Tứ đã từng dạy rằng: “Ngày Rằm tháng 7 không phải ở chỗ mâm cao cỗ đầy, mà ở thái độ và lương tâm của mỗi người". Trong ngày này, các gia đình lên chùa làm lễ Vu Lan, cầu siêu tỏ lòng báo hiếu đến cha mẹ, ông bà, tổ tiên… vào ban ngày, sau đó  chuẩn bị mâm cúng cho các cô hồn, chúng sinh không nơi nương náu. Lễ cúng  này thể hiện sự từ bi của những người con Phật.

Cháo loãng được coi là món không thể thiếu khi cúng cô hồn. Người ta tin rằng món này dành cho những linh hồn bị đày đọa phải mang một thực quản nhỏ hẹp không thể nuốt được thức ăn thông thường.


Tuy nhiên, nhiều người đã vô tình bỏ qua đồ cúng này.Việc thiết lập mâm lễ cúng cho những cô hồn thì nên thực hiện vào buổi chiều tối và đặt ngoài sân, không đặt ngoài bậu cửa. Mâm cỗ cúng cô hồn thường bao gồm: - Muối gạo (1 dĩa) - Cháo trắng nấu lỏng (12 chén nhỏ ), hay là cơm vắt : 3 vắt - 12 cục đường thẻ . - Giấy áo, giấy tiền vàng bạc . - Mía (để nguyên vỏ và chặt tùng khúc nhỏ độ 15 cm ) - Bánh, kẹo, tiền mặt (tiền thật, các loại mệnh giá). - Bỏng ngô, khoai lang luộc, ngô luộc, sắn luộc. - Hoa, quả 5 loại 5 mầu (ngũ sắc) - Nước : 3 ly nhỏ, 3 cây nhang , 2 ngọn nến nhỏ.

Khi rải tiền vàng ra mâm để cúng cô hồn, chúng ta cũng nên để 4 hướng Đông, Tây, Nam, Bắc, mỗi hướng từ 3-5-7 cây hương. Bày lễ và cúng ngoài trời.

Cúng cô hồn thế nào để tránh rước vong về nhà?

Nhiều gia đình lo sợ rằng mời cô hồn về nhà hưởng lễ vật nhưng khi xong không biết mời đi nên cô hồn vẫn luẩn quẩn trong nhà quấy quả gia chủ. Sau đây là bài khấn cúng cô hồn  theo “Chư kinh nhật tụng” để các gia chủ yên tâm khi cúng chúng sinh :

Buổi cúng thường kết thúc với việc vãi gạo, muối ra sân, ra đường và đốt vàng mã.

Đối với các phẩm vật cúng cô hồn như chè cháo, cơm canh vì cúng ở ngoài trời trong một thời gian khá dài nên bị nguội lạnh, đôi lúc bị ruồi kiến quấy phá nên không an toàn cho sức khỏe, do vậy mà hầu hết người ta e ngại không dám dùng. Còn các phẩm vật khác như kẹo bánh trái còn bao bì và vỏ bọc nguyên vẹn thì người cúng có thể dùng hay cho những người khác dùng, không nên bỏ đi sẽ hoang phí và mang tội.

Diệu Ngân