Ngài đã phục vụ cho Tướng quân phật tử Minamoto no Yoshitsune (源義経, 1159-1189) nổi tiếng trong lịch sử thời kỳ nhiều biến động của quốc gia Mặt trời mọc. Cuộc đời dẫu ngắn ngủi nhưng vị Thần tăng Chiến binh Phật giáo siêu phàm của Nhật Bản đã để lại một di sản quý giá và hấp dẫn.

Ngoài ra, sự uy dũng, trí tuệ và đạo đức (Bi, Trí, Dũng), sự trung thành tuyệt vời của Ngài đã đem lại nhiều cảm hứng cho thể loại ukiyo-e (tranh khắc gỗ – ND) của Nhật Bản. Ngài không chỉ được đề cao trong hội họa Nhật Bản mà còn được tôn vinh trong văn học và văn hóa dân gian của đất nước Mặt trời mọc này.

Phật giáo đã khai tâm mở trí cho ngài Benkei và có đầy đủ tam đức (Bi, Trí, Dũng), nền tảng vững chắc trong cuộc chiến. Thật vậy, các vị tăng sĩ Phật giáo là những người hăng hái, tình nguyện bảo vệ đất nước một cách trung thành, các tông phái Phật giáo khác nhau đồng tham gia chiến đấu bảo vệ chủ quyền lãnh thổ và trung thành với lãnh chúa đáng kính của họ.

Theo văn học dân gian Nhật Bản, Ngài được đánh giá rất cao, thậm chí theo tiêu chuẩn này đến ngày hôm nay. Dựa trên thông tin, thân tướng ngài đoan nghiêm và cao đến 2m khi ngài 17 tuổi. Ngài có sức mạnh phi thường và trí tuệ minh mẫn. Do vậy, không ngạc nhiên khi Tướng quân Minamoto no Yoshitsune đã trọng dụng Thần tăng Phật giáo Benkei.

Trong một bài viết trước đây, tôi từng nói rằng: “Trong văn hóa dân gian Nhật Bản, những bí ẩn của lịch sử của Thần đạo, có nhiều câu chuyện thú vị xung quanh vị Thần tăng Phật giáo Benkei. Ngài chắc chắn thuộc về gương hạnh của Đại hùng Đại lực Đại Thế Chí Bồ Tát cũng như tầng lớp võ trong giai đoạn lịch sử Nhật Bản. Tuy nhiên, cũng giống như Do Thái giáo, Thiên Chúa giáo và Hồi giáo, tất cả đều bị ảnh hưởng bởi văn hóa ngoại lai ở nơi mà tôn giáo này được phát triển; điều này cũng xảy ra tương tự đối với vị Thần tăng Phật giáo Benkei trong mối liên hệ với những khía cạnh của Phật giáo bản địa. 

Nói cách khác, sức mạnh của Thần đạo và Văn hóa dân gian bản địa đã hợp nhất với nhiều yếu tố Phật giáo Nhật Bản. Vì vậy, những câu chuyện hấp dẫn về Ngài đã tồn tại một cách rõ ràng qua thử thách thời gian bởi ngài vẫn là một nhân vật hấp dẫn ở Nhật Bản hiện đại”.

Vào thời điểm đó, theo lịch sử văn hóa dân gian truyền tụng rằng, Benkei đã trở thành một vị Yamabushi nổi tiếng (山 伏) (một người tự tu hành trên núi) là tu sĩ ẩn tu trên rừng sâu núi thẳm Nhật Bản. Không gì đáng ngạc nhiên khi những vị Yamabushi được tôn sùng với những phẩm chất cao quý. Do đó, những chiến binh trên non cao đã sử dụng tri thức tôn giáo, sức mạnh, tự nhiên, gian khổ và những yếu tố khác để khổ công tu luyện với những quyền năng siêu nhiên tương ứng. 

Khổ công tu luyện là việc quan trọng không kém trong học thuyết Shugendō (Shugendō phát triển vào thế kỷ thứ 7 từ sự kết hợp của các tín ngưỡng, triết học, giáo lý và các hệ thống nghi lễ từ các hoạt động tôn giáo dân gian bản địa, sống khắc kỷ và nhất tâm thờ phụng Phật giáo, Thần đạo và Đạo giáo – ND).

Tôi cũng đã từng phát biểu trong một bài viết khác về vị Thần tăng Phật giáo Benkei và những khái niệm về Shugendo rằng: “Giáo thuyết Shugendō (修験道) được rút ra từ những sự hợp nhất và tích hợp của nhiều mô hình tư tưởng mạnh mẽ khác nhau. Điều này áp dụng cho trường phái Phật giáo Chân Ngôn tông, bản chất bí truyền của tín ngưỡng, di sản phong phú của Thần đạo, tín ngưỡng Phật giáo Thiên Thai tông và triết học vĩ đại Đạo giáo toát ra từ Trung Hoa. Do đó, yamabushi không chỉ là những con người thần thánh bí ẩn – những người sở hữu quyền uy mạnh mẽ trong lĩnh vực sức mạnh quân sự – mà quan trọng không kém còn là những tri thức mà mỗi cá nhân có được trong thế giới này cũng như làm sao họ sử dụng nó bên trong những bí ẩn của tự nhiên”.

Saitō no Musashibō Benkei (西塔の武蔵坊弁慶) vẫn thu hút được sự quan tâm ở xã hội Nhật Bản ngày nay. Mặc khác, bằng cách nghiên cứu Thần tăng Phật giáo Benkei, nhiều phương diện thú vị của Nhật Bản trước đây được tỏa sáng muôn nơi.

Vân Tuyền (Nguồn: Thời báo Tokyo hiện đại)