3. Trì Kinh Quán Âm– Hóa thân Thanh Văn.

Trì Kinh Quán Âm, còn gọi là Độc Kinh Quán Âm, xếp thứ ba trong ba mươi ba hóa thân của Quán Thế Âm Bồ Tát. “Ứng thân tướng” của Ngài là Trì Kinh Quán Âm; còn “Hóa thân tướng” là thân Thanh Văn, do đó, Trì Kinh Quán Âm còn được gọi là Thanh Văn Quán Âm

Trong Phẩm Phổ Môn có nói: “Nếu cần hiện thân Thanh Văn để cứu độ, Quán Thế Âm Bồ Tát liền hiện thân Thanh Văn để thuyết pháp.” “Thanh Văn” chỉ những người nghe được giáo pháp của Phật, ngộ ra chân lý của Tứ Diệu Đế, đoạn trừ phiền não trong Tam Giới, và đạt đến Niết Bàn. Kinh điển cũng là biểu tượng của trí tuệ, vì vậy, hình tượng của Quán Âm này được đặt tên là Trì Kinh Quán Âm do tay cầm hoặc đang đọc kinh sách.

Đặc điểm ứng thân của Ngài là cầm kinh sách hoặc ngồi yên trên tảng đá để đọc kinh.

Ý nghĩa của Trì Kinh Quán Âm:

Tương truyền, Trì Kinh Quán Âm gắn liền với câu chuyện cuối thời nhà Đường, khi Tiền Lỗ khởi binh lập quốc để bảo vệ dân chúng. Hình tượng này mang ý nghĩa tấm lòng bao dung với thế gian và cầu mong mọi việc như ý nguyện.

Trì Kinh Quán Âm là một hóa thân gắn liền với câu chuyện vào cuối thời nhà Đường, khi chiến tranh loạn lạc khắp nơi, khiến dân chúng khu vực Tô Châu và Hàng Châu hoảng loạn, không nơi nương tựa. Tiền Lưu, người huyện Lâm An, là người chính trực và nhân hậu. Chứng kiến cảnh loạn lạc, ông nảy sinh ý định khởi binh bảo vệ vùng Đông Nam, nhưng lại thiếu lương thực và vũ khí, đồng thời lo ngại bị buộc tội tạo phản. Tâm trạng bối rối khiến ông chần chừ không quyết định.

Một đêm nọ, Tiền Lưu mơ thấy Quán Thế Âm Bồ Tát hiện ra nói với ông:

“Tiền Lưu, con chớ nên do dự. Nếu con thật lòng muốn bảo vệ Đông Nam và cứu dân khỏi cảnh lầm than, thì đây chính là một thiện niệm đáng quý. Thiện nhân được trời phù hộ, con nhất định sẽ bách chiến bách thắng.”

Trong giấc mơ, Tiền Lưu bày tỏ nỗi lo lắng của mình với Bồ Tát. Ngài đáp:

“Con không cần lo ngại hay sợ hãi. Làm người cần phải có ‘ngàn tay ngàn mắt’ thì mới hoàn thành đại nghiệp ngàn năm. Con hãy yên tâm hành động, bởi sinh mệnh của vô số chúng sinh ở Đông Nam đang phụ thuộc vào con. Sau khi khởi binh thành công, ta mong con quy y Phật pháp, giữ lòng từ bi, và làm lợi ích cho nhiều chúng sinh hơn. Nếu con có thể thực hiện được, hãy đến Thiên Trúc Sơn tìm ta sau hai mươi năm.”

Tiền Lưu tỉnh dậy, tràn đầy niềm tin, nhanh chóng tổ chức một đội quân mạnh mẽ, đánh đâu thắng đó, bảo vệ vững chắc nửa vùng Đông Nam, giúp dân chúng an cư lạc nghiệp. Sau này, ông từ Thái thú Tô Châu được phong làm Ngô Việt Vương.

Hai mươi năm sau, Tiền Lưu giữ lời hẹn, lên Thiên Trúc Sơn tìm Bồ Tát. Trên đường, ông gặp một vị tăng đang ngồi trên tảng đá, tay cầm kinh sách đọc. Nghĩ rằng đó là Bồ Tát hóa thân, Tiền Lưu liền quỳ xuống đảnh lễ, kể lại nguyên nhân. Nhà sư vội vàng đặt kinh xuống, nâng Tiền Lưu dậy, đáp:

“Đại vương, ta không phải là Bồ Tát. Ta là một tăng nhân tên Nhất Không. Hôm qua khi đi qua ngọn núi này, ta gặp Bồ Tát ngồi trên tảng đá trắng, tay cầm kinh đọc. Ta cúi lạy Ngài, và Ngài dặn ta chờ ở đây để truyền lời lại với Đại vương: ‘Đại vương đã thành công và được dân chúng kính yêu. Nếu có thể dùng uy đức của mình để hoằng dương Phật pháp, hiệu quả sẽ rất lớn. Hãy tích thêm nhiều công đức ở phương diện này.’”

Nhất Không nói thêm:

“Bồ Tát bảo rằng hiện tại chưa phải lúc Đại vương quy y. Khi duyên đến, Ngài sẽ tự đến để hóa độ cho Đại vương.

Nghe vậy, Tiền Lưu cảm tạ ân đức và lời chỉ dạy của Bồ Tát. Ông phát nguyện xây dựng một am thờ trên ngọn núi này, mời Nhất Không trụ trì. Vài tháng sau, Phật am được hoàn thành. Trong am, tạc một tượng Quán Âm ngồi đọc kinh trang nghiêm, được gọi là Trì Kinh Quán Âm hoặc Độc Kinh Quán Âm. Tượng được đặt trên một tòa sen bằng đá, được cho là tảng đá trắng mà Bồ Tát từng ngồi.

Sự phát triển của Trì Kinh Quán Âm

Trong thời Ngũ Đại Thập Quốc, Tiền Lưu đã khởi xướng phong trào Phật giáo mạnh mẽ. Tượng Quán Âm đọc kinh cũng ra đời từ bối cảnh này, do một vị tăng liên tưởng đến câu chuyện Tiền Lưu và Bồ Tát. Ban đầu, tượng mang dáng vẻ ngồi đọc kinh, nhưng qua thời gian, hình tượng này đã thay đổi. Hiện nay, Trì Kinh Quán Âm thường được khắc họa ở tư thế đứng hoặc ngồi, tay cầm hoặc nâng một cuốn kinh, còn tư thế đọc kinh như xưa thì hiếm gặp.

Một số người cho rằng trong thời Đường, tượng Quán Âm thường mang dáng vẻ nam giới, với râu và đầu đội khăn, nhưng qua thời gian, tượng chuyển sang hình tượng nữ giới quen thuộc ngày nay. Kinh điển lúc bấy giờ cũng chưa phải dạng giấy như hiện tại, mà có thể được làm từ vải hoặc tre nứa. Vì vậy, hình tượng Trì Kinh Quán Âm đôi khi được thể hiện đang đọc một cuộn kinh làm từ tre.